【認識大齋節期】

大齋節期是受難週前的四十日。大齋節期的第一日稱為撒灰節（Ash Wednesday），今年是在2月24日。從撒灰節開始就進入大齋節期（Lend），前後共有五個主日，在此期間教會的佈置也以象徵懺悔的紫色為主。

初代教會以來，信徒在這段時間必須潔淨、齋戒，以撒灰懺悔的態度等待受難週的來臨。這個傳統如今仍保留在東方正教（又稱希臘正教）裡，也見於羅馬天主教、聖公會、英國安立甘教會及少數基督教會裡面。

通過為期四十日之久的齋戒，一方面是體驗耶穌在曠野受魔鬼試探四十日的精神，一方面也是為了幫助信徒在受難週來臨前，過個警醒與悔改的生活。雖然，許多教會已經失去此傳統，但是我們各人仍應以懺悔的心志來面對受難週的到來。今年2004年的受難週是在4月4∼11日，雖然今日長老教會不要求信徒守四十日的大齋節期，但是至少我們在受難週期間要以懺悔的心，來思考耶穌為人類的救贖所受的苦難。也因此，在受難週期間應該避免參加喜慶宴樂，也不要外出旅遊，一起和全世界的教會兄姊一起守節。我們的教會也將在受難週期間舉行晚間聚會。4月4∼19日將有祈禱會。8日（禮拜四）將學習耶穌在受難前為門徒洗腳，並舉行聖餐。9日﹙禮拜五﹚受難日當天晚上我們有聯合聖餐禮拜。但願，我們全體兄姊一起來記念耶穌基督受難的救贖。