父親節的來源

在過幾天就是父親節，在台灣將八月八日訂為父親節，主要是因為88讀音近似「爸爸」。但國際上的「父親節」乃訂在每年六月的第三個禮拜天。與母親節的由來一樣，父親節的起源也有感人的故事。

國際「父親節」於1910年，在美國華盛頓州的士波肯市（Spokane）由杜德太太（Mrs. John Bruce Dodd）所發起的。她在1909年的「母親節」主日禮拜後，心裡有一感觸，她覺得既然有「母親節」，怎能沒有「父親節」呢？

因她對於父親的印象比對於母親的印象更深刻。她的父親叫威廉斯瑪特（William Smart），是一個參加過南北戰爭的老兵。他的妻子，也就是John B. Dodd夫人的母親，在生第六個孩子時不幸去世。William Smart 先生自此成了鰥夫。

她父親立志不再續弦，自願一身兼「父職」與「母職」把兒女們帶大。杜德太太說自己雖是老二，卻是唯一的「女孩」，所以更能體會父親的辛勞，白天要出門工作，晚上回家還要照料每一個孩子的吃穿、交談、陪伴……等家務。經過十多年後，眼見孩子們一一長大，甚得安慰，但因操勞過度而病倒，不久即逝世。

1909年初威廉先生安息，就在「母親節」那天，杜德太太特別想念父親，感謝他為兒女們所付出的愛心，不比母親少。她把心裡的感受告訴她教會的瑞瑪士牧師（Rev. Rasmus），牧師聽了甚受感動，並讚許她想推動的「父親節」運動。她就在第二年的春天寫信給士波肯市的「牧師聯合會」的會長，表達她的心願與構想，並邀請會長支持。結果不但「牧師聯合會」贊成，而且「基督教青年會」也響應此舉，最後連市長與州長也贊成，隨著宣佈將於該年（1910年）的六月舉行第一次的「父親節」聚會。

到了1924年在科立芝總統（Calvin Coolidge）的支持下﹐父親節成為全國性的節日。1966年﹐美國卅六任總統Lyndon Baines Johnson簽署總統令﹐宣佈將每年六月的第三個禮拜天定為父親節，正式成為美國國定紀念日。這一日是杜德太太的父親的生日。今日不但是美國，而且也成為全世界各國所接受且推行的國際「父親節」紀念日。

知道父親節的來源之後，令我學習到一位父親的責任與精神。威廉斯瑪特先生除了辛勞工作餵養孩子，而且回家之後還與孩子交談，陪伴他們。也因此當一位合宜的父親不僅提供家庭經濟需求，還需要重視孩童的心靈層面。此外，從杜德太太的信仰生活來看，他的父親應該很重視子女的基督信仰教育。或許我們每個為人父親者，我們也應學習此精神，除了提供子女物質的需求之外，更應該規劃時間提供孩子的心靈與信仰上需要。