黃春生牧師2006/6/17

約拿書是很多人小時候所熟讀的經書，先知約拿為了躲避耶和華，戲劇性地登上往他施（西班牙）的船，結果卻遇見狂風大浪，被大魚吞入腹中，故事情節轉折深深吸引讀者。七月開始牧師要傳講這本有趣的經書，希望此之前能夠通過週報的一角介紹約拿書，使兄姐對這本經書有基本的認識。

一、作者及寫作年代

約拿書和某些小先知書（如︰俄巴底亞書、那鴻書、哈巴谷書）一樣，並未明確指出其所記述的事件發生在何時。但是，「亞米太的兒子約拿」（1:1），卻給我們重要的線索。列王紀下14:25明顯提及一位同名的先知，他在耶羅波安二世作王時任先知（主前782-753年）。若假設這兩段經文所指為同一人，那麼約拿書中所敘述的事件，會是在主前八世紀。

雖然我們可將約拿赴尼尼微的使命定在主前八世紀的歷史背景，但仍難以決定約拿書的作者及寫作年代。主要有兩大難題。首先，舊約聖經有關該卷書的作者和寫作年代，本來就沒有具體資料。約拿書是不知作者是誰、寫於何時的一卷書。其次，就算書中記載的事發生於主前八世紀，著書的年代可能晚很多。近代學者多數較贊成約拿書寫於以色列被擄以後，即主前五世紀，即以斯拉、尼希米返回耶路撒冷重建聖殿的時期。

二、文體

當代學者花費了可觀的時間與精力，研究約拿書的文體。究竟作者想寫的是何種作品？這卷書又應當歸屬哪類文學體裁？確認約拿書的文體有助於我們對經文的詮釋。如果我們要貼近作者意欲傳達的信息，我們就必須確認其作品隸屬何種文體。是虛構的故事，還是歷史？

1. 虛構的故事

對約拿書文體認定分歧︰寓言、經文解說、比喻、預言性的比喻、傳奇、預言性的傳奇、小說、諷刺文、說教的虛構故事、諷刺又兼說教的短篇故事…等。這更顯示學者們對約拿書的文體缺乏共識。

早期寓意解經者，將約拿（鴿子）被禁錮於魚腹，寓言猶大被擄於巴比倫；但一般認為大魚是救恩而非懲罰的器皿。

許多現代讀者面臨的最大困難是，約拿書記載了許多超乎常情的事件。約拿被大魚拯救、尼尼微全城悔改、蓖麻的快速成長及枯死，都非正常事件。因此，有人主張本書不是根據事實而是寓言。

2. 歷史的故事

主後第一世紀的猶太歷史學家約瑟夫（Flavius Josephus），曾將約拿的故事，編入他所著的《猶太古史》（Antiquties 9. 206-214）。他解釋採納故事的原因︰「既然我保證這本我們的歷史是確實的記載，那麼便有必要詳述希伯來的書卷如何描述這位先知」。

將約拿書視為歷史主要有二項原因：一、書中表明信息的傳遞者是亞米太的兒子約拿。列王紀下14:25亦曾提及一位同名的先知，該先知在耶羅波安二世為王時（主前782-753年）。二、引言的風格與其他歷史書相類似。約拿書起首的文字令人想起列王紀上17:8-9，「耶和華的話臨到他〔以利亞〕，說︰『你起身往西頓的撒勒法去……』」對熟知希伯來文故事的人而言，這種引言一定表示作者希望下面所說的被視為事實。所以，該書引言所營造的第一印象便是，書中所述應視為事實，而非杜撰。更重要的是，約拿的故事都曾被耶穌基督引用來當作教訓的材料（參考馬太福音16:4，路加福音4:25-27）。

綜觀諸多研究，個人認為，本書的信息來自先知約拿的歷史事件，經過口傳、文字編輯等歷史過程，最後成為一本具有信仰教導目的的歷史文獻。

三、寫作目的

約拿書要傳遞信仰的教導是毋庸置疑的，關於約拿書寫作的目的大致有三。

1. 猶太人對外邦人的態度

對奧古斯丁（Augustine）、路德（Luther）和許多現代讀者而言，約拿書強調的是神對宣教的關切，而神的慈愛和憐憫並非僅給予猶太人。藉著約拿，神不僅斥責那些只顧猶太人獨享救恩的人，而且還有力地昭示，祂十分願意拯救外邦人。

主前第六世紀末葉開始的返國運動，以及後來完成的兩本經書－以斯拉記、尼希米記，就會發現當時主張「純化」蔚為風氣，排外運動引起的族群之間對立，強化以色列民族獨尊、聖潔等觀念。對此，另兩本經書約拿書、路得記則在此時期，說出另一種觀點，就是導正猶太人對外邦人的偏執態度。所以，約拿書的作者以正面的筆法來描繪信奉異教的水手和尼尼微人，藉以痛擊猶太人狹隘的信仰認知。

學者布洛斯（M. Burrows）據此，更進一步提出，約拿書主要針對一小撮被擄後回歸的宗教狂熱分子。高曼（S. Goldman）和馮拉德（G. von Rad）認為，約拿書旨在斥責一些猶太人，對於神願意寬宥外邦人，持有吝嗇的心態。代表這些人的約拿，因為無情地吝惜神給予尼尼微人的憐憫和饒恕，所以遭到譴責。

2. 悔改

「悔改」是約拿書中重要的信息。依照猶太人的傳統，約拿全書和彌迦書最後三節經文，就是他們在贖罪日認罪悔改時所必讀的經文。初代教父耶柔米（Jerome, 約347-420）指出，約拿書是為鼓勵猶太人悔改而作。如果信奉異教的水手和邪惡的尼尼微人，都能以悔改來回應先知的教導，那麼聽見教導的猶太人，亦應如此行。

約拿書的作者告訴我們，上帝的愛甚至及於所有的受造物，包括動物在內，都是祂所珍惜的對象。和其他先知運動所傳遞的信息一樣，約拿書也告訴我們上帝所喜愛的，是人要有確實悔改的心，無論是誰，只要是真實悔改歸向上帝，祂就會寬恕、赦免。這樣的信息，在先知文獻中隨處可見（參考耶利米書3:12-13，何西阿書6:6，彌迦書6:6-8）。這種信息對返國後重建家園的以色列人民來說，有很特別的感受，因為在那排外氣氛相當熱絡的環境中，這種信息帶給那些因為與外族人通婚而硬被拆掉分離的家庭來說，是相當溫馨和安慰的信息。而對那些堅持「純化」種族主義的猶太份子來說，多少也有一些冷卻作用。

3. 神義論

有學者指出本書旨在探討神的公義與憐憫。約拿是代表「有罪必罰」這個古老觀念的聲音。但是，約拿終究承認神有權施予憐憫（4:2）。的確，約拿自己也經歷到，並且歡喜地接受神救他免於溺斃海中（2:2-9）。耶穌基督也這樣說：「我告訴你們，要愛你們的仇敵，並且為迫害你們的人禱告。這樣，你們才可以作天父的兒女。因為，天父使太陽照好人，同樣也照壞人；降雨給行善的，也給作惡的。」（參考馬太福音5:44-45）約拿在全書中均未反對神這樣的憐憫或饒恕，他反對的是施予的對象－尼尼微人。神怎麼可以原諒這些人？

然而，他無法躲避神的面。約拿再度被神差往尼尼微，這回他宣告了滅亡的信息。整個城巿沒有任何抗拒，便披上麻布，尋求饒恕。約拿最大的恐懼成為事實︰神後悔，不降災給尼尼微。於是約拿大為惱怒，坐在城外。為什麼神要警告尼尼微人？祂難道不能直接降災？尼尼微做了什麼，配得這樣憐憫？對約拿而言，此時生不如死。

但是，神以恩典回應約拿的魯莽。祂賜約拿一株蓖麻，為其遮蔽日頭。可惜好景不常，不到一日的工夫，神又安排一條蟲子，咬死蓖麻。約拿為此再度發怒。神難道沒有憐憫嗎？難道祂必須如此不在乎、不體貼嗎？

曾經批評神處置失當的約拿，此刻遭受責備。神愛惜尼尼微，卻任蓖麻枯槁。另一方面，約拿愛惜蓖麻，卻要求毀滅尼尼微。和神爭執的約拿，代表那些為一己之私而運用神公義、憐憫屬性的人︰對己身用憐憫，對敵人則用公義。幸好這些屬性並不受人的動機或希望而左右。約拿書明白昭示，神有其主權，祂的公義絕不偏頗，而祂的憐憫則可能延伸到任何人身上。

北國以色列於主前721年為亞述人所滅，並且北國十個支派被迫遷徙。此事必然在神的子民心中，引發許多疑問。神怎能容許亞述人如此行？這真的是神的旨意嗎？以色列是否真的應受如此嚴厲的處置？約拿書為這些問題提供了息息相關的回答。藉著強調神義論的論點，約拿書直接回答那些質疑神的智慧的人。神如何對待以色列和亞述這問題，是主前八世紀的猶太人所關注的。

四、約拿書大綱

1. 約拿的蒙召與逃避（1:1-16）

A. 約拿首次蒙召（1:1-3）

B. 約拿的逃避與海難（1:4-16）

2. 約拿的悔改與得救（1:17-2:10）

3. 約拿在尼尼微（3:1-10）

A. 約拿二次蒙召（3:1-3）

B. 約拿和尼尼微人（3:4-10）

4. 約拿的憤怒和上帝的憐憫（4:1-11）